Regisseur: Howard Deutch
Darsteller: Keanu Reeves, Gene Hackman, Orlando Jones
Genre: Komödie
Erscheinungsdatum: 2000   FSK: Freigegeben ab 12 Jahren
Länge: 113
Zusammenfassung: "The Replacements" (Deutscher Titel "Helden aus der zweiten Reihe") gelingt ein wirkliches Kunststück: Er funktioniert exakt nach Schema F und ist dennoch äußerst unterhaltsam. Übersetzt heißt der Titel des Films ungefähr "Die Ersatzspieler", womit eine Riege von American-Football-Spielern gemeint ist, die engagiert wird, als die Spieler der Washington Sentinels in einen Streik treten. Ein Durchschnittseinkommen von sechs Millionen Dollar pro Saison ist ihnen nämlich nicht hoch genug! Jimmy McGinty (Gene Hackman), ein brillanter, aber gescheiterter Trainer, erhält den Auftrag, ein Ersatzteam zu formen. Da für langwierige Verhandlungen keine Zeit ist, bekommt er bei der Auswahl seiner Spieler freie Hand -- und so finden sich in einem Team unter anderem ein ehemaliger walisischer Fußballspieler, ein Sumoringer, zwei professionelle Bodyguards, ein durchgedrehter Elitepolizist und ein Häftling wieder. Um das Team anzuführen, engagiert er Shane Falco (Keanu Reeves), dem einst eine große Football-Karriere vorausgesagt worden ist, der bei einem entscheidenden Meisterschaftsspiel jedoch einen katastrophalen Fehler begangen hat. Natürlich entwickelt sich mit der Zeit unter den alles andere als pflegeleichten Jungs eine raue Kameradschaft, schließlich haben sie alle einen gemeinsamen Feind: Nicht etwa die gegnerischen Mannschaften, sondern die streikenden Sentinel-Spieler, die keine Gelegenheit auslassen, ihre Verachtung für die Ersatzspieler auszudrücken.
Der Reiz des Filmes entsteht aus der Aneinanderreihung von Klischees auf der einen Seite und den hervorragenden schauspielerischen Leistungen auf der anderen. Es macht einfach Spaß mitanzusehen, welch ein Potenzial in einer solch simplen Geschichte stecken kann, wenn sie von Schauspielern mit Leben erfüllt wird, wie Keanu Reeves oder Gene Hackman. Hackman, der ohne Zweifel zu den größten Hollywoodschauspielern der Gegenwart gehört, gelingt es problemlos, selbst den trashigsten Dialogen eine bedeutungsschwangere Tiefe zu verleihen."--Bret Fetzer"